《平凡的世界》是一部現實主義小說，也是小說化的家族史。作家高度濃縮了中國西北農村的歷史變遷過程，作品達到了思想性與藝術性的高度統一，特別是主人公面對困境艱苦奮斗的精神，對今天的大學生朋友仍有啟迪。作品以孫少平為主線，依次寫了他的一家和與他有關聯的所有人生活的背景和發生的故事。

路遙塑造的這些人物形象，個個鮮明生動，讓人回味無窮。他以三部曲的形式，分別向我們展示了一個不平凡的人生。我想跳過主人公孫少平，來談談他的家人以及和他有關的小人物，這些人的存在是與他息息相關的，從而構成了一個不可分離的整體。孫少平的家是在田家仡佬一個很破的窯洞里，家里除了父母以外，還有他的祖母，父親孫玉厚老漢一輩子住在這個破窯洞里，拉扯著幾個孩子，日子過得非常艱辛。

但是孫玉厚老漢并沒有倒下去，用自己粗糙的雙手撐起了一個搖搖欲墜的家，大女兒蘭花的光景比自己還要慘敗，蘭花的丈夫王滿銀是個一天到晚無所事事的混混，把一個破敗不堪的家全丟給了蘭花一個人，蘭花生了兩個孩子，貓蛋和狗蛋，雖然這個勤勞的女人為了這個混混奉獻了自己的一生，可是誰曾想到，就這樣一個一天到處亂逛的不務正業的人，還從黃原帶來了一個外地女人，差點要了蘭花的命。雖然在別人的眼里王滿銀是個混混，但是在蘭花的眼里他卻是她的丈夫，兩個孩子的父親。她崇拜他，敬仰他，舍不得讓他干活。這是蘭花的悲劇，同時又是她的幸福。

小女兒蘭香是個從小就讀書勤快，善解人意而又聰慧的小姑娘，蘭香懂得大人們的苦難，所以從不讓家里人為難，在家里最苦的時候，她竟然想放棄自己的學業，對她這樣的小女孩來說，實在難能可貴，最后經過自己的努力考到了北方工業大學天體物理專業，以自己的聰慧和漂亮結交了一個家境很好的男朋友吳仲平，比自己的姐姐，那是天壤之別，但個人有個人的幸福，誰又能說蘭花不是幸福的呢？

大兒子孫少安，是背負最沉重包袱的人，6歲開始干農活，13歲輟學幫助父親支撐起風雨飄搖的家，18歲憑借著“精明強悍和可怕的吃苦精神”被推選為生產隊長，成為雙水村的“能人”。正是在他的庇護下，弟弟和妹妹才得以完成學業，姐姐一家尚能夠勉強度日。而弟弟孫少平之所以敢放心到外面“闖世事”，前提也是有哥哥在，他的“后方”就平安無事。

孫少安不僅要同與生俱來的貧苦搏斗，還要處處提防來自村書記田福堂的算計，出于對孫少安才干和威望的嫉妒以及和其女田潤葉之間情感瓜葛的不滿，田福堂多次利用“階級斗爭”陷孫少安于困境。孫少安就是在這樣來自家庭和政治的“雙重壓力”下頑強抗爭，負重前行，顯示出強大的生命力。

除了不屈服于命運外，孫少安品行中的“仁”、“恕”也是書中表現的重點。無論家庭多么“爛包”，他從未顯露出對家庭的厭惡和嫌棄，他對全家老少所表現出來的責任感令人起敬，而難能可貴的是，他能將對家庭之愛擴展到對全村村民的愛，這是超出農民狹隘門戶觀念的。從擔當一隊之長到后來招攬村民到自己的磚廠上工，以及慷慨捐資助學校，可以看到這一點。而他對自己初次創業失敗村民對他的“背叛”更表現出令人敬佩的胸襟，在二次創業成功后仍不計前嫌地幫扶他們，孫少安是作者極力塑造的“仁者”的典型。

盡管只有高小文化，孫少安憑借生活的歷練和聰慧的天資，使他對社會有著超出一般農民境界的獨到理解。例如他初次見到田福軍時一番讓“農民撒手干想干的事，上面不要老指手畫腳”的言論，其實質就是解放農村生產力；還有他在文革末期搞的“生產承包責任組”，其內容已同改革開放后的家庭聯產承包責任制相差無幾

說完了孫少安，再來說說他心目中的女神—田潤葉，潤葉是一個對工作熱愛，對人熱心的女孩，在她的心里，一直有一個愿望就是可以嫁給她的少安哥，可是在這個家庭背景的阻擋下，她不得不另嫁他人，對于潤葉來說，家庭貧困算不了什么，只要孫少安愿意娶她，什么門當戶對都可以另當別論，可是在孫少安的自卑、二媽和徐國強老人的逼迫、徐向前和他媽媽的熱心圍攻下，潤葉不得不答應嫁給徐向前，一場婚姻的悲劇就此展開了，徐向前得不到潤葉的心，而潤葉在自己的婚姻里自怨自艾，悲悲戚戚，活的沒有一絲快樂。