曩屈原懷石投汨羅以殉國，其國之愛，鮮有堪與之媲者。時戰國將終，生士背孔孟以向縱橫，甲第糾裙黨而諂至尊，諸邦上下，靡不徒重己裕而輕他乏，獨?身安而渺國危。袍澤以權相戕，同窗因利互賊，肱支爭斬，連理競折。市盈奸宄，廷集佞慧。唯屈子潔超淤溷，醒凌眾昏，覬以一己之力迪世主于聵?，惜其不知孤掌卒難鳴。乃如前賢所喻：“木秀于林，風必摧之”。平鶴立朝堂，群雉必亦逐啄，是時，其未擇三逕以保身，乃甘為藎臣而趟禍，其忠莫可非，剛無可詈，誠難能詆，潔毋庸疑。然劍生兩刃，利弊固藏。屈子生而卓犖，性亦不阿，弗虞時人俱蠅營狗茍，廷無朗域，國無完隅，以是身無所居，魂無所寄，此蓋其所以卒擇溺歿也。

雖吾甚欽屈子之舉，然所度略異。古亦有“達則兼濟天下，窮則獨善其身”之說。值美政不行，則宜退身以求他法。日仄河山，豈夸父可追？郢陷邦隳，雖溺，豈社稷堪復？噫，徒為謔兮，以余有是臆，故今遜屈子于云泥。矧乎“國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工”，使其道無坎坷，身靡沉浮，蓋赤縣之詩章亦將失其半璧矣。

然則籍第屈子復誕于今，其之美政即堪行諸吾國乎？吾誠不忍測。

今者，專于事者多訥于言，訥于言者多名不彰，名不彰故身不重，身不重則言必輕，言輕遂即有良策而鮮有應 ，雖衿修能而終不用。至若強言而乏耐者，雖才疏于人，人浮于事，然其舌鼓方可怡人，口爍乃堪囅眾，況自古上下皆有聞人之于己嘉功善績，諛德許能之好。又何顧良藥雖苦，恂益其痊。

且夫今庶慣敷仁義遜藹飾其形容而間為謠諑瞞誑甚或設阱，官喜銜公正廉明華其聲譽以陰行承賕進賂乃至奸淫。眾面時若燦燦之韶陽而背際多?甚乎秋霜，前瞬尚近密若無間轉眸竟劍刀以相向。過河則拆橋，上房乃抽梯。是故蒼頭老嫗頓仆于道而鮮有攜，黃口小兒覆軋于轅而無有救，交通縉紳由數罪身禁囹圉，明伶子弟以穢行號聞?民。竊俳忖使屈子復蘇，其庶亦且?詰曰：牝乳之糅鴆兮，何以哺夫??。鐵龍載眾而乍轟兮，焉辭人禍于霹靂。即酩酊猶騖車兮，視氓命烏如草芥。鬻瓜叟之衢斃兮，豈司城者無椿庭。酬??而酢醍兮，彌裙風奚及??。鮫綃鮮則道蹇兮，遣魍魎烏唯盛珍?，幏嘉艉捂别ベ?，奈所嗣今多稂莠。舟行不操恒臬兮，舳艫相風焉使舵。

吾素以為夫人之本性也，多趨利而避害，好逸而惡勞。或曰，斯人之性豈無異于蟲者乎？曰：然，以人固為蟲，故其本性相類， 皆識寒燠而辨枵果，堪便溺而重生息，徒人有他物不及之智耳。智本無二，而后人分之以畛域，用之于陽則曰仁德，用之于陰斯言譎詭。疇昔子輿荀卿辯人性于善惡，不若言之自然。此猶獅降而嗜戮，蛛降則善罟，蛇降而盈毒，?降即耽腐。人可謂之酷、戾、黠、穢乎？可謂之勇、巧、智、儉乎？人無以判之，以人固亦蟲也。萬蟲生乎自然，其性成則難大易。是故今人之表徑庭于昔者而其中相肖，今人之社會久絕乎古道，然究其質亦未俱遷。

無論貓不別黑白但獲鼠即稱能，木不察曲直茍章斕則任棟，遂唆民益妍媸莫辨，是非無考，致吾華廈，甍蠹礎蝕，牖翳爐潮，雖未及搖搖已而殆匿，即相之昭昭實有昧韜。奈何往古雖陋，猶有敢刺時弊屈原者，今復有孰？人好聞譽而惡毀，國喜彰隆而隱頹。然疾之腠理尚諱，待其至髓且何為？

若今之所言有過，望啻以吾窺測于管蠡而莫怪耳。