2010年4月下旬，我們應邀去武漢老友王耀忠、鄭雪芬夫婦家作客，驚喜發現在客廳茶幾上，有一個小紙盒，里面養著幾條蠶寶寶。鄭雪芬說：“這是外孫女養著玩的。”看到蠶寶寶吃桑葉的可愛模樣，不由得回想起小時候在故鄉老屋里養蠶的情景。

　　每年春天，母親拿出幾張粗草紙，鋪在一只竹制的篩子里，上面撒上一片片新鮮嫩綠的桑葉，然后小心翼翼地將螞蟻般幼小的蠶寶寶輕輕放在篩子里。幾天過去了，蠶寶寶悄無聲息地吃光了桑葉。我從竹籃子里抓起一把剛從樹上摘下來的桑葉，細心地撒在篩子里，讓蠶寶寶爬在桑葉上慢慢享用。

　　眼看著蠶寶寶一天天長大，聽著蠶食桑葉發出的“沙、沙”聲，如同春雨潤心田那樣舒暢。不到一天，桑葉被蠶食光了，只剩下一根根脈絡和一粒粒黑色蠶屎。這時，灰白色的蠶完全露了出來，連成一片，在篩子里波動。

　　蠶自幼蟲成蛹，要脫皮三四次，脫皮期不動不食，似睡眠，俗稱蠶眠。古詩曰 ：“桑樹葉大蠶眠三，初長如蟻今成繭。”“朝看箔上蠶，暮收繭上絲。”蠶食進的是桑葉，吐出的是蠶絲。辛勞一生，吐盡了絲，便化做蛹，幽閉在自造的囹圄中，故有“作繭自縛”的成語。少數的蛹長出雙翅，成為白色的蛾，不善飛，不取食，交配后在紙上產卵，完成傳宗接代的任務后，不久就死亡。大多數的蛹就在沸湯中翻滾，結束了短暫的生命。

　　唐代詩人白居易詩文曰：“蠶老繭成不庇身，蜂饑蜜熟屬他人。” 歌劇《江姐》唱詞寫道：“春蠶到死絲不斷，留贈他人織衣裳。” 人們在追悼去世的親友時，總喜歡引用“春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始干”來贊頌逝者。

　　這說明蠶的一生是辛勤操勞、默默奉獻的一生，是毫不利己、專門利人的一生，是全心全意為他人作嫁衣的一生，是鞠躬盡瘁、死而后已的一生，既平凡又偉大。這不正是我國廣大勞動人民傳統美德的真實寫照么？在拜金主義盛行，貪污腐敗成風，見利忘義，世風日下的當今時代，想想蠶的美德，重溫頌蠶詩文，不更有現實意義么？

　　2010年7月