40多年前，王洪瓊降生在四川省奉節縣白帝鎮涼水村。4歲那年，父母相繼去世，留給她和半歲的弟弟的是一間搖搖欲墜的破茅房。

　　無依無靠的王洪瓊姐弟成了孤兒，生產隊只得用公糧把他們供養起來。半年后，在村干部的勸說下，王洪瓊不得不將年僅1歲的弟弟送給別人。那一天，當一個外地男人將弟弟接走時，王洪瓊跪在地上哭著喊著追了將近2里路……

　　王洪瓊的命運引起了一位遠房親戚的同情。為了這個苦命的妹子，他開始為她物色對象。然而，問了一家又一家，卻沒人愿意接納這位一貧如洗的妹子。那是一個陽光明媚的春日，當王洪瓊興高采烈地跟叔叔來到新城鄉堰溝村相親時，她的眼睛頓時瞪直了。她怎么也沒想到，站在她面前的是個矮小、癡呆、說話結巴的男人！

　　王洪瓊的心在滴血，她想拒絕，但無家可歸的現實又迫使她不得不往好處想：這個叫蘇興強的男人雖然顯得傻一點，但他家有兩間瓦房，住地又離城近，比起自己的流浪生活來，已經是好得不能再好了。幾個晝夜的矛盾后，她同意了！不久，這個擁有10口人的大家庭分家，王洪瓊與丈夫分得一間破陋的瓦房，一床扯得很爛的棉絮。

　　她攤上兩個聾啞了的兒子

　　1974年正月初三，王洪瓊生下了一個大胖小子。王洪瓊笑了。她那老實巴交的男人也樂得合不攏嘴。然而笑容尚未消失，憂慮襲上心頭：“大人都養活不了，兒子拿什么養活？！”王洪瓊躺在用竹片搭成的“床”上，仰望著結滿蛛網的房頂，心中一陣酸楚。

　　她苦著自己，盡心盡力地疼愛著兒子、丈夫。每次，只要家里分到了點大米、包谷，她總是先滿足他倆，而自己則頓頓用青菜對付。兒子一天天長大了，雖不如城里孩子那么健壯，卻也活潑可愛。看到這一切。王洪瓊感到莫大的慰藉。

　　兒子蘇龍兵快5歲那年，突然出了麻疹。王洪瓊沒見過這癥狀，頓時嚇得手忙腳亂。鄰居說：“小娃出麻疹很正常，要不了幾天就會好的。”

　　王洪瓊信以為真，照舊出工掙工分。第二天，她正在地里鏟土，丈夫突然跌跌撞撞跑來，他說兒子哭著哭著就沒聲音了！她趕緊回家，一瞧，兒子的嘴唇已經干裂了，滿身虛汗淋漓。她知道大事不好，急急忙忙朝醫院跑，可伸手往口袋里一摸，身上僅有5角錢。這一點錢，醫院怎么會收治兒子呢？王洪瓊只得哭著將兒子又背回家，四處找人打聽治麻疹的草藥“偏方”村里的鄉親終于幫她打聽來了偏方，她操起一把鐮刀便上了山。她在山上急急忙忙四處尋覓著，突然，她的前腳踩空，連人帶筐滾下100多米深的山溝里。也許是上天可憐，她居然還活著，只是頭破了、手傷了。她捂著頭，再次往上艱難地爬去……

　　回到家里，她撕了一條破布頭將頭包好，趕緊給兒子熬藥。一天天過去，兒子喝了藥后依然哭不出聲，王洪瓊狠了狠心：借錢也要送兒子去醫院！她找鄰居，求公婆，可那時的鄉民誰有錢借給她呢？急瘋了的王洪瓊不得已只好跑到信用杜請求貸款。可信用社只能給集體貸生產性用款，私人貸款根本不可能！王洪瓊長跪不起一個勁磕頭，鮮血都磕出來了。信用社干部見狀含淚扶起她，破天荒貸給她200元。200元在醫院里像流水一樣很快花光了，眼見醫院要停藥，王洪瓊急得在病房外嚎啕大哭，再找信用社已不可能，怎么辦呀！

　　就在她無計可施的時候，有位好心人替她出了個弄錢的法子。賣血！王洪瓊戰戰兢兢地用300CC血漿換來了30元錢，一個星期后，她又換了名字賣了一次血。靠著這賣血換來的60元錢。兒子又開始了新的治療。可是醫生最終還是告訴她：因為耽誤的時間過長，兒子啞了！王洪瓊當時昏了過去，醒來后，她默默地背著兒子回了家。兒子殘廢了，身體虛得厲害，王洪瓊用贖罪的心理調養著他。好像是找到了一條“賺錢”的捷徑，她一次次偷偷地跑到縣人民醫院去賣血。用這些錢為兒子買來雞蛋、大米；而她自己和丈夫天天在灶頭吃的是青菜、紅薯、洋芋。兒子的身體漸漸好了起來，王洪瓊的身體卻越來越差，幾次暈倒在田間、屋內。王洪瓊知道靠不住丈夫，依然用瘦小的身軀支撐著這個貧窮的家。