湘西南邊陲，與廣西相接的地方。古時，這里被稱作為蠻夷之地；上古時期，傳聞此乃蚩尤之部族。今天，這里便是風光無限的美麗苗鄉--城步。延續至今日，城步的許多苗族文化已經失傳，但在生活，傳統習俗方面仍保留著濃厚的苗族氣息。就如我今天要介紹的---茶。

說到茶，大多數人都會想到龍井、碧螺春、鐵觀音等等各色各樣或止渴或養生的茶。但我們苗鄉的茶卻頗有不同。

苗鄉的茶，與西方的下午茶倒有幾分相似。因為我們苗鄉的茶，通常是用來充饑的，而非用于止渴。這便是我們美麗苗鄉之茶的獨特魅力所在。這茶就是苗鄉之獨有特色--油茶！

油茶始源于何時，不得而知。但其出現的大概原因，是由于古時荒災，莊稼收成不好，人們便以湯泡飯來充饑。這樣，僅需消耗少量的糧食，便能消除人們的饑餓感。或許，油茶便就是因此而流傳下來的吧！而經過漫長的發展，其中又有了許多的創新。

尤其是在生活、物資條件豐裕的今天，油茶也不再只是那簡單的充饑的食糧。漫長發展與創新，給油茶增添了更為豐富的內涵，它儼然已經成為了一種獨特的美食。

油茶的做法多種多樣，但總的算來不外乎五道工序：曬、炸、磨、煮、澆。

曬：把煮熟的糯米和剛摘下的上好茶葉曬干。

炸：把曬干的糯米和糍粑、花生等佐料放至沸油中炸酥炸脆。

磨：把茶葉和辣椒等佐料和在一起反復研磨、搗碎，取其汁。

煮：把搗碎的茶葉等物放至油湯中沸煮，再提出來再次研磨，再沸煮。如此反復數次，直到茶葉中的精華都融與湯中方止。

澆：把沸茶湯澆在炸好的糯米和佐料上。

當沸茶湯澆在金黃的糯米上時，蓬松的糯米會立刻被滾滾的茶汁灌滿。是時，茶的清新伴隨著糯米的芳香四溢開來，撲鼻而至，人只覺神清氣爽。而好茶的我，往往會迫不急待地一品其芳澤。

有條件的人家，往往會將糯米用食用染料染成各種顏色，以示喜慶。而在茶中，也時常會加入幾只密制的野蜂幼蟲，據說補身效果極好，其味更佳。尤其是那淡淡的苦盡甘來的味道……

苗鄉的茶，通常是被作為一種美食來品嘗。所以在苗鄉，與茶相伴的往往是一個“吃”字兒。

苗鄉的人，都是好茶的。大多數人的中餐都是吃茶，街坊鄰居都聚在一家，邊吃邊聊。甚至有些人連早飯都是以茶代替，更甚者，許多牙齒掉光了、嚼不爛花生、玉米的老爺爺和老奶奶們，中午也必定要吃上幾杯茶湯以解饞。

苗鄉的茶文化源遠流長，形式豐富多樣。除油茶外，還有蟲茶，侗茶等等。

茶，也是苗鄉人待客之首選。無論你到苗鄉何處，接待你的，必先是茶！

俗語稱：到苗鄉不吃茶，等于白走一回。你，吃茶了嗎？