2004年，油畫《早點》獲得“第十屆全國美展”金獎。由此，忻東旺以其充滿現實主義與人文關懷的寫實繪畫，成為中國寫實油畫的杰出代表。

《早點》中的幾個人物圍著1張破舊的桌子吃著中國人最傳統最普通的小吃豆腐腦。畫家筆下的這些人物，不是上層社會的，也不是有錢的，他們是地地道道中國最普通最本質最底層的勞動階層。從每個人物的面部表情上可以看到中國老百姓的飲食習慣和生存狀態。

忻東旺在描述《早點》時這樣寫道：“畫這幅畫的起因是我每天路過胡同里破爛的紅磚墻上歪著一塊寫在三層板上的兩個紅字‘早點’。我每每看到有人端著熱氣騰騰的豆腐腦、油條之類瓷碗鋁盆塑料袋的，從掛著牌子的破爛磚墻缺口處涌出，坐在路邊的小餐桌上時，著實有些羨慕。我一邊羨慕人們那永不疏忽的早點，一邊憎惡那些邊吃邊吐痰的人們。……但我總有一種莫名的感動，感動于這種因地制宜和不屈不撓的生活氣氛，感動于人們那種滿足踏實的神情。……無論如何這里吃的是氣定神暢、六俯俱安，接下來的是新一天的開始，每個人都將迎著陽光和面對困惑，而這一切都已在人們未放下碗筷時夾雜在飯菜中。

忻東旺的許多作品，讓我們看到的是一個龐大的、被都市化的社會所忽視的弱勢群體。他對這些身份低下、生活落魄的小人物表達著他發自內心的尊重。忻東旺的藝術所以能具有一種刻骨銘心的視覺力量，是因為他的絕大部分作品都是在直接面對對象寫生中完成。他在與對象的直接交流中所產生的感情沖動，是他能夠進入創作最佳境界的主因，他以肖像的方式為這些社會中的弱勢群體造像、立傳，從而揭示出這一被邊緣化的族群本有的生命價值和人性尊嚴。這些作品所顯示出的人文情懷和人性力量，足以使觀者去反思城市對于弱勢人群的冷淡與漠視，去反思這個社會和我們自己所處的立場。

作為一位新現實主義的代表性畫家，忻東旺藝術的最大特點是他筆下的形象所具有的那種咄咄逼人的視覺力量。他畫過的每一張臉，猶如銹蝕在他心靈上的波瀾，沒有一個地方是完全對稱的、靜止的，到處充滿著起伏與運動。有的象顫抖的思緒在燃燒，有的象追風的靈魂在奔跑，有的象背負著故鄉的燈火在趕路。幸運者、新潮者，抑郁者、維權者、無奈者、守望者，信念者、肝膽者，歸一者、悲觀者、狡黠者、求索者……百味雜陳，一切被忻東旺揉搓在微妙的律動和斑剝的裂痕中。那是沒有終結的律動，引領游走的律動，綻放天機的律動，沉迷其中。

他那直逼靈魂的犀利目光使他在轉瞬間即能把握到對象的內在精神特征，他從人物的每一個細節——恍惚的眼神、微張的嘴唇、掀動的鼻翼，抑或一個猶豫的手勢、甚至是被腳撐歪的鞋子中找到傳達這靈魂的渠道。他的卓越技巧使他創造的人物具有一種讓人怦然心動的穿透力，過目難忘的震撼力。看他的畫，沒有語言的屏障，我們首先看到的不是筆觸和色彩，而是直接呈現在我們面前的一個個血肉之軀：干裂的嘴唇和唇中松動的牙齒、粗糙的皮膚下涌流的血液、未老先衰的容顏，尷尬與無奈的表情……

忻東旺將他對生命的敏銳感受傾注到作品中，蕓蕓眾生相中呈現出真實的生命狀態，以其靜止的神情與姿態獲得了中國傳統佛教造像的凝重，在這些普通之極的城市邊緣的小人物身上煥發出神性光芒，那份最難觸摸的感動，他捕捉到了。所以，看每一幅畫的時候，仿佛是看一座座中國平平淡淡小人物的紀念碑，在他們身上看到了這個民族內在的精神。我想，所有的人都會為忻東旺的畫深深的感染和震撼。

就表達方式而言，忻東旺不拘精微寫實、務求簡約概括，追求主觀塑造和主觀表現的力度。忻東旺的《誠城》和《明天，多云轉晴》有一種十分獨特的斷垣老墻的土坯感，這顯然與圓中帶方的形體結構、渾樸的棕灰色調、大刮刀形成的方闊筆觸、生糙的畫面肌理有關。這兩張畫不是描出來的，而是筑出來的、堆出來的、抹出來的。這種土坯感因與他所表達的內容十分吻合，而使忻東旺一舉成名。

陳丹青一番耐人尋味的話道出了忻東旺作品的真諦，他說：“中國的畫家有很多人在變形中離開了寫實，你卻把變形回歸到寫實。”一語切中要害，也概括出了忻東旺作品的藝術特色。一直游離于學院內和學院外的忻東旺在中央美院兩次進修的經歷，使他一方面吸收到了學院教育的精華，另一方面也感受到了學院教育的局限性。所以他所描繪人物的意象式夸張，是在既不顛覆已有的學院寫實體系，而又能夠在西化的造型訓練中，注入中國意象精神的基因，這不僅使他的藝術具有了真正“寫實”的品格，也使他準確地把握到了當代人的內在精神，具有著中國寫實藝術的獨創精神。

一個從“流浪青年”成長為一名著名的畫家；一個從山村走來的農民工，20年后成了清華大學的教授，忻東旺的一生坎坷而又不失精彩。作為中國新寫實畫派的代表性人物之一，忻東旺表現出對自己藝術的不斷探索和永不滿足的追求，其藝術成就也達到了同齡畫家中很高的層面。他的油畫作品《早點》、《誠城》、《遠親》等曾獲得過多項全國美展的金銀銅獎。其中《早點》、《誠城》還在中國嘉德2005拍賣會上拍出了成交價225萬和130萬的好價錢。

從忻東旺的油畫作品里我們仿佛聽到了來自社會底層吶喊，只可惜這位寫實派的畫家于2014年1月11日去世了。他的藝術生命定格在51歲。忻東旺，1963年生于河北張家口康保縣忻家坊村。1988年畢業于山西晉中師專藝術系，1994年結業于中央美院油畫系第七屆助教進修班，2003年結業于中央美院油畫系首屆高研班，先后任教于山西師范大學美術系、天津美術學院油畫系；清華大學美術學院副教授。中國美協會員，中國油畫學會理事。主要作品有《誠城》、《明天多云轉晴》、《適度興奮》、《遠親》、《武裝》、《保衛》、《邊緣》、《早點》等，分別參加了“第三屆中國油畫年展”獲銀獎、參加“首屆中國油畫學會展”、參加“走向新世紀——中國青年油畫展”獲同名獎、參加“第九屆全國美展”獲銅獎、參加“建黨八十周年全國美術作品展覽”獲優秀作品獎、參加第三屆油畫展、參加“首屆北京國際雙年展”、參加“第十屆全國美展”獲金獎。2005年12月至2006年1月分別在中國美術館和上海美術館舉辦個人畫展。2006年1月在上海美術館舉辦《村民列傳—忻東旺油畫作品展》。

一個躊躇滿志，正當壯年，繪畫創作上處于黃金期的藝術家，生命的戛然而止，讓人感嘆生活不光有美好的一面，更有殘酷的一面。悲情的結尾是藝術最具震撼力和感染力的表現手法。斯人已去，但他所留在人間的那些思想和畫作，將會成為藝術史上人類所共同擁有的財富，惠澤流芳！