巴納姆效應”又稱“福勒效應”，“星相效應”，是1948年由心理學家伯特倫•福勒通過試驗證明的一種心理學現象。人們常常認為一種籠統的、一般性的人格描述十分準確地揭示了自己的特點。當人們用一些普通、含糊不清、廣泛的形容詞來描述一個人的時候，人們往往很容易就接受這些描述，認為描述中所說的就是自己。20世紀50年代，心理學家保羅•米爾以著名的美國馬戲團藝人菲尼亞斯•泰勒•巴納姆的名字將弗瑞爾的實驗結果命名為“巴納姆效應”。（引自張日?著《咨詢心理學》，人民教育出版社，2009）。

其中“星相效應”這一名稱就已經很好的說明了西方算命術存在著這種心理現象。西方流行的是星相學說，而中國流行的是“八字”、“相面”、“屬相”等。某種程度上來講，只是形式上的區別。顯然，中國算命術中也存在“巴納姆效應”。

在詳細分析之前，先用一個笑話來做個例子。說是古時有3個學者趕考，臨行之前一起找算命先生算算結果。算命先生微閉著眼、掐著指頭、念念有詞，最后伸出一根手指。三人不得其解，追問結果，算命先生閉上眼睛，說：“天機不可泄露也。”三人遂帶著疑惑進京趕考，最后三人均金榜題名，皆大歡喜之余想起算命先生的“一根手指”原來是指“一同中舉”。事實上呢？我們現在仔細想想，如果都沒中，是不是就是“一個都沒有”；如果一個中了，兩個沒中，是不是就是“只中一人”；如果兩個中了，一個沒中，是不是就是“一人沒中”？當然，這只是一個笑話，歷史上有沒有史實沒法考證。但根據弗洛伊德關于幽默的理論，多少是有一定“潛在”的心理現象的，這容后再論。

且說這位算命先生的解答幾乎放之四海而皆準，對每一種結果都可以解釋。這不正是“巴納姆效應”嗎？

現實中的算命時，那些“江湖騙子”深諳此術，他們總會說：“你小時候常有病痛，多災多難”、“你現在遇到劫難”、“你今年犯小人”等等，一番言辭讓你感覺“確實如此”。事實上，又有幾個人小時候不得病的？又有幾個不是遇到難解的問題才去算命的？生活中遇到一些不好相處的人不都是常事嗎？算命先生這樣一講，你就會立刻聯想到自己的經歷，發現確實一一對應，很多人立刻就覺得“講的很準”。這不就是“巴納姆效應”嗎？

“巴納姆效應”的實質在于信息的模糊性，因為模糊所以界限不清，可以有多種解釋。如果你要追問，往往這些“江湖術士”多半以“天機不可泄露”推諉，看起來高深莫測，實則講不清楚，不能講清楚。

更深層次講，算命術的“五行生克”、“十二生肖”、“天干地支”等理論中也存在有模糊性。特別是在具體命格中則更加明顯，比如水是克火的，但水又生木，木又生火，這樣如果有水、火、木三者都存在時，怎么解呢？除開上面這些理論，中國算命術中還有五行的“旺相休囚死”、天干地支的“刑沖害化合”、“大運流年”、“星宿神煞”等等理論，這樣繁雜的理論必然導致了多種解釋，最后發現一個“八字”可以從不同的角度解釋，這樣就總有一些解釋是適合你的了。

所以算命、看“八字”對于你之前的經歷聽起來就會很準，對于你未來的預測，也常常是“果然如此”。當然對于未來的預測還可能牽涉到另外一些心理學現象。