曾經有一個時期，我覺得每個人都在利用我。我覺得我決定善意對待的所有人都越過了界限，因此，即使我幫助了別人，我也一點不覺得快樂，反而有一種被迫應付的感覺。而且，我的心里還有兩個矛盾的思想在交戰。一個是，我不知道自己只是因為知道好人應該做好事才去做好事的，還是真的以助人為樂；另一個是，如果我做了好事卻又并不真正覺得快樂，那么我做的好事還有意義嗎?我的這種不良心態會不會把我所做的好事抵消呢?

　　在我們的鄰區，住著一些貧窮的孩子，他們與他們的祖母住在一起。為了幫助他們，我已經花了很多時間和很多金錢，但這反而增加了他們的祖母對我的依賴，好像應該對那些孩子負責任的人是我而不是她似的。這使我覺得很憤慨。快到圣誕節的時候，有一天，我接到他們的祖母的一個電話。她竟然向我提出了一個出乎我意料之外的、我認為是極為過分的要求。她告訴我她認識的某個女孩在圣誕節的時候什么也沒有，問我能不能為她買點東西。

　　這個要求雖然使我憤憤不平，但也使我焦慮不安。我得承認，給我這樣一個晚輩打這么一個電話并要求我幫助某個我根本不認識的人是需要很大勇氣的。但也正是由于她的這份難能可貴的勇氣，才使我無法對此事置之不理。

　　“難道我為她的孩子們做的事還不夠多嗎?她還要求我幫助別人?就像我們很有錢似的。”我在心里抱怨著。

　　幾天后，當我正在商場里購物的時候，我看見一個裝著兩個洋娃娃的禮盒。那兩個洋娃娃，一個是黑頭發的，一個是淺黃色頭發的。我想到了那個小女孩。于是，我把它買下來了，但我并不覺得高興，因為我覺得那就像是一個15美元的交易似的。我一邊嘀嘀咕咕地發著牢騷，一邊把它扔進我的購物車里。回到家，我用包裝紙把它包了起來。在圣誕節到來之前，我把它交給了那位祖母，以后就再也沒有聽到過下文，我懷疑那個女孩根本就沒有得到過它，或者那位祖母說那是她送給那個女孩的。

　　我這樣猜測并不是沒有根據的。在我成長的過程中，由于不許見我的祖母，祖母只能把她為我們購買的圣誕禮物交給我們的外祖母，然后再由她轉交給我們。但是，我的外祖母總是更換掉標簽，并告訴我們那是她自己買給我們的禮物。直到成年之后，我才意外地發現，原來我童年時最喜愛的洋娃娃是我的祖母而非外祖母送給我的。不過，好吧，我想，隨它去吧。我才懶得去追究呢。

　　大約過了一年半之后，有一天，我帶我的小狗出去散步，看見一個七歲左右的小女孩正在一所院子里玩耍。

　　當她看見我時，她喊道，“我以前看見過那條狗!”我告訴她我們就住在街道拐角處，我帶它出來散步的時候，有時候會經過這里。她走過來，彎下腰，在狗的身上拍了拍。我突然想到，她也許認識住在鄰區的那些我認識的孩子。他們不止一次地告訴過我他們有一個名叫瓊的朋友住在我們這個街區。我問小女孩她是否叫做瓊。“不，那是我祖母的名字。”她回答。

　　聽到她的回答，我的心里微微一動。

　　我問她是否認識亞倫、尼克和梅勒妮，她說認識。我開始覺得好奇起來。我想知道她是否可能是我為之買玩具的那個我不認識的小女孩。于是，我問她：“前年的圣誕節，你得到過一個裝著一對洋娃娃的圣誕禮盒嗎?”

　　“噢，是的，淺黃色頭發的名叫魯絲，黑色頭發的名叫黛比。它們現在正在屋里睡覺呢。”她回答。

　　“那是你那一年得到的惟一禮物嗎?”我問。

　　“我想我還得到一些其他禮物，不過，我不記得了。”她說。

　　“那兩個洋娃娃是誰給你的?”我問。

　　“亞倫的祖母。”她回答。

　　啊哈!果然不出我所料……那位祖母把所有的榮譽都據為己有了。為了進一步證實我的猜測是正確的，我又繼續問道，“她說它們是從哪里來的了嗎?”