小引：

不是花中偏愛“梅”，此花開盡更無花！我愛梅的獨妍，我愛梅的絢彩，我愛梅的傲骨，更愛梅的心香……

"疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”

我愿清淺如水，任疏影橫斜……

在我心中，其實梅嫂從未離開，也從未走遠……

※※※※※

初見梅嫂時，是在那年冬天最冷的一天，也是梅嫂的大喜之日。那年我十八歲。在離家很遠的縣城里讀高中。因為太窮，一般家的孩子念完小學就會輟學，有的在家務農，有的外出打工，以貼補家用。所以像我這樣的念到高中的孩子實在不多。

我家住在贛北的一個小山村，這樣的山村在贛北這塊大地太普遍了，就像散落在天幕的小星星，數不勝數。山村只有百十戶人家，坐落在大山腳下，村前有一條小河蜿蜒而過，人們日出而作日入而息，日子過得簡單而又平靜。在這樣枯燥乏味的生活中，村中每一戶人家的大小喜事便會轟動全村，特別是象娶親嫁女這種大事，有時一鬧會有好幾天，仿佛不這樣，不足以分享喜事的快樂。

那天雖然是初冬的一天，天氣卻異常的寒冷，一早就刮著刺骨的風，太陽也遲遲不肯出來，鄰家低矮的屋檐可以看見倒掛著的短短的冰茬，輕輕敲落，墜在地上，便如水晶玻璃一樣破碎了。一早就聽見了福貴叔家殺豬的聲音，天柱伯爽朗的大笑，以及禾香嬸尖細的叫喊把我從寒冷的夢中吵醒，隱隱的聽見媽說三愣子要娶媳婦了，要過去幫忙之類的話，而爹被旱煙嗆得一邊咳一邊夸三愣子命好，像他那樣傻的人也有人肯嫁……

三愣子是福貴叔家的第三個兒子，福貴叔雖然家底殷實（在我們那應該是最富的），但家運卻不太好，三愣子的兩個哥哥還未成年就夭折了，三愣子成了家里的獨苗，小的時候也生過一場大病，腦子燒壞了，二十八九歲的壯小伙了還像個六七歲的孩子，整天吵著福貴嬸要玩過家家，要和小順子、扁頭、田仔他們去抓知了，惹得福貴嬸背地里不知掉了多少淚。但三愣子卻很有孩子緣，我們都喜歡他，不但因為他從來罵不還口、打不還手，而且從他手中總能騙到我們想要的零食。

太陽懶懶的從村前的山崗上爬了起來，福貴叔家的嗩吶和喇叭也跟著響了起來，天氣變得漸漸暖和了，村里走動的人漸漸多了，他們大都向福貴家送賀禮去的，我們這邊的習俗，一般賀喜的準備一兩斤好的面和十來個用紅紙染過色的雞蛋，就可以了。然后幾乎全家都到東家去等待開席了，所以這樣的時刻，是最讓人期待的。

而孩子的最大愿望和那些大人一樣，是盡早看到迎娶的新娘。男人更多的是為了飽飽眼福，女人更多的是看看嫁妝，孩子是為了得到新娘散發的喜糖。迎親的樂隊吃完中飯就出發了，在大人們抽了幾袋的旱煙之后，在那幾個累不壞的孩子，在村口和村前的山梁間跑了幾個來回之后，我們聽到了那熟悉的嗩吶和喇叭聲。來了，新娘來了，屋里屋外的大人和小孩頓時忙碌起來，大人忙著把拜堂成親的東西往祠堂里搬，小孩子則哄擁著占據了去祠堂的大路的兩邊，以便新娘出現時第一個得到渴盼已久的喜糖。我是屬于那種介于大人和小孩間的尷尬的年齡的孩子，因為讀書的緣故，呆在村子里間相對少，所以和大人小孩都有點不合群，我便站在第二排孩子的后面，等待新娘的到來。

短促的一陣鞭炮聲之后，新娘在兩位類似現在的伴娘的簇擁下，出現我們的面前，那就是我后來的梅嫂，她清秀的臉龐，一雙似含著一潭深水的大眼睛，秀發過肩，用一匹紅手帕，松松的挽了個大結，顫顫的好像要隨時松散開來，她穿著一件紅色的棉襖，與別的新娘不同的是，她穿的襖的襖面料不是新娘穿的那種彰顯富貴的綢緞面料，那種鑲嵌金絲的繪有牡丹圖案底子的面料，她穿的是那種有點類似絨布的棉襖，襖面的底子是一朵朵小小的梅花，有黃色的、白色的，看上去非常亮眼，非常漂亮，她頎長的身材，在兩位伴娘間顯得異常顯眼，她看上去有點怯怯的，少了點那種新娘慣有的，掩蓋在羞澀下的幸福的神情。她一邊聽主持拜堂的大嬸的交代，一邊向伸手過來要糖的孩子散發喜糖，喜糖用帕子包著，一人一顆，乎所有的孩子都得到了他們想要的喜糖，梅嫂把剩下的幾顆灑向我們后面的人群，我也搶到了一顆，甜甜的、酸酸的，很有味道。

拜堂儀式結束后，到了婚禮的高潮部分，鬧新房。按我們這里的習俗，“三日無大小”，誰家新房鬧的越兇，代表他家以后的日子越紅火，以后小兩口的生活越恩愛。所以往往東家都會贊同并攛掇我們去鬧新房。我記得那次鬧新房應該是我見到的最兇的一次了。

那間小小的新房擠進了二十幾個大人和十多個小孩，連新房的兩扇房門和木制的花床都被擠得嘎吱嘎吱的響，開始時鬧騰的人們僅僅是逗著傻傻的三愣子去抱新娘，親新娘，在三愣子笨拙的動作下和梅嫂的躲避中，人們便找到了瘋狂的樂趣和笑點，但這樣的游戲久了，鬧新房的人們便覺的遠遠不能滿足他們藏在內心的那種狂野的愿望了，有幾個已經成家的男子，首先按捺不住躁動的情緒，在一聲聲亢奮的喊聲中，輪流著向梅嫂發起了進攻，有的一把拽住她的棉襖，拉

進懷里，隨后又使勁的推向另外一位男人，有的攬梅嫂入懷，在她白皙的臉上抹上一道黑黑的鍋灰，更有甚者直接如新郎三愣子一樣，抱住梅嫂又親又摸……梅嫂應該是我在山村里見到的最美的新娘，我想鬧新房的男人們也和我的看法一樣，從充斥在人群里的污言穢語中，我看到了幾乎所有男人的不滿和亢奮，他們嘟囔著三愣子命好、走桃花運之類的話，實際上心里無不在慨嘆和梅嫂相比，自己婆娘的丑陋，所以與其說他們在鬧新房，不如說他們在發泄內心的郁懣，也仿佛在今天縱情的嬉鬧中，能找到一點稍微滿足的平衡……梅嫂一直努力地掙脫和躲避那些粗野男人的手，因為用力的緣故，她的呼吸變得急促，她的臉色變得潤紅，頭發上用紅帕子挽的結，被拉散了好幾次，每次梅嫂都會匆匆地用雙手去理好弄亂的頭發，她嘴里咬著帕子，露出一口整齊潔白的細牙，煞是好看！她昂頭用帕子系發的時候，高挺著胸，散發出一種女人的成熟和嫵媚。我被人群擠到靠近花床的位置，也是最靠近新娘的地方。鬧新房的人們不停地推搡著梅嫂，不讓她有片刻的歇息，而梅嫂使命地往花床這邊躲，好像這里才是她的"逼難所"，原來靠近花床的幾個人都會一把將她推出去，梅嫂幾次差點撞進我的懷里，開始我只是象征性地往外推，但當有一次她的目光和我的目光交錯的時候，我被深深的震撼了，那是一潭如夢的秋水啊，水里含著多少哀怨和委屈，多少無助和期盼……于是每當她被推過來的時候，我都會盡量用手去緩解她的沖力，抑或是暗暗的擋住擠過來的想抓扯她的男人。我不知道她是否明白我的好意，但那一晚，梅嫂始終沒有笑過，她始終緊咬著嘴唇，不發一語。喜事在人們意猶未盡的閑聊中結束了，山村慢慢恢復到原來的平靜，父母親在飯桌前也越來越少談論有關梅嫂的話題，梅嫂的印象也漸漸地從我的腦海中抹去。雖然是同村，但梅嫂很少出門，在村里我也一次沒見過她。

又過了半月，有一天我翻過村前的山梁去大姨家送米，送完后往家趕，正走在山路上，迎面走過來一位綽約的女子，我仔細一看，那不正是梅嫂嗎？也不知為什么，我竟感到有一點局促和不安，呆呆地站在山路的一旁，也不敢看她，只為她讓開一條路。梅嫂看見了我，好像認出了我，她沖我淺淺的一笑，問我：“你不是同村的水伢仔嗎？”我點點頭，算是回應，我很詫異她那晚在那種鬧新房的環境下，還能記得別人叫我的名字，接著又問我去哪里，干什么，我嚅囁的回答著，竟有一些害羞。但第一次看到微笑的梅嫂，我又感到無比的親切，雖然想快點走開，卻又挪不動腳步，心中又希望能夠和她多呆一會。時間仿佛靜止了，我聽到了自己心跳的聲音，后來梅嫂因為害怕一個人過山梁，如何要求我陪她走一段的，我又是如何答應的，到現在已經忘記了。只記得梅嫂說她娘家有事要回去一趟，也是那一次，我才第一次知道她姓潭，單名一個梅字，這也是后來我稱呼她“梅嫂”的由來，我感到梅嫂并不討厭我，所以和梅嫂聊的更多了些，知道了她父親因為家里的債務以及生活的負擔，把她嫁到了有錢的福貴叔家，知道了她很欣羨我們這些讀書的孩子，也知道了她很感激鬧新房那天我對她的好意。原來梅嫂一直是個細心的人。那天，我第一次喊她梅嫂時，她還笑著阻止我，她說她才大我一歲多，可以喊她梅姐的，但我說這是村里的輩分規矩，不能改的。那天梅嫂很開心，從她那深如潭水的眼神里我能感覺到，從她那從不輕易露出的微笑中，我能感覺到。也許是擔心我回家太晚，或者是看到夜色慢慢從四周籠來，梅嫂讓我掉頭快點回家。

我一路小跑在回家的山路上，雖然走了那么多山路，竟不覺得一絲的累。我的心情竟然感到無比的舒暢，經過山間的一口小水潭，我看到了一株長在潭邊石壁上的梅花，我納悶我來時竟然沒有發現，那是一株小小的梅花樹，四周空曠的不見一根野草，顯得異常顯眼和孤寂，樹上開著三兩朵紅色的花朵，還有幾個沒有綻開的花骨，迎著冬日的晚風，就那樣靜靜的點綴在仿佛已經枯干的樹枝上，而她的下面，便是深不可測的一潭幽水……

和梅嫂有過那次見面后，我便經常在村子里見到她，有時是我早上去砍柴的村口，有時是在我去挑水的井邊……而每次見到她時，她的手里總是拿著我們愛吃的東西，或者是一把熟花生，或者是一個甜粑粑，又或者是一把糖果……然后又硬塞在我的手里，一邊說她吃了很多，不喜歡吃的話，一邊快速的往家走。

短短的寒假很快就結束了，我又回到縣城讀書，因為路途比較遠，我一般一個月回家一次。我清晰的記得第一個月回家時，我在村前的山路邊又遇到了梅嫂，她看起來好像有些憔悴。因為不知道我多長時間回家，什么時候回家，梅嫂第一次有些責怪我，后來我知道梅嫂每天都會在我放學回家的路上等我。我也第一次看到那一潭秋水后面泛起的淚花，但這樣的場景只是片刻，她依然笑著問我學習怎樣，在學校生活好不好，依然把一把留有自己體溫的花生塞在我手里。

再后來，我畢業了，考上了省城的一所學校，我不能一個月回家一次了。有時一學期回家一次，有時一年回家一次，梅嫂也越來越少見到了。

后來我留在省城工作，記得第一個月拿到工資時，我準備回家看看。我去街上為爹媽買了一套衣服，經過路邊一個小店時，我被里面琳瑯滿目的小飾品吸引住了，我看到了一件非常漂亮的掛飾，至少我這么認為，一塊凝脂如玉的圓石，中間鑲嵌著一朵紅色的梅花，這讓我想起了遠在家鄉的梅嫂。經過和店主一番討價還價，甚至是哀求，我買下了那塊飾品。

在回家的路上，我想象著梅嫂看到我送給她飾品的驚喜，覺的回家的路太長了，而我才又恍然記得，又有一年時間沒有回家了。

到家了，爹媽非常高興，叫了好多親戚朋友來家吃飯慶賀，我草草的應付爹媽和親戚，吃完飯就出門了。我想快點把那件飾品送給梅嫂，我在村口溜達了好幾圈，在她家門口徘徊了好幾次，但始終不見梅嫂的身影。按理說，我家這么大動靜，幾乎全村人都知道我回來了，梅嫂不可能不知道呀。眼看天色已晚，我只得悶悶的回家。

一連幾天，都不見梅嫂的蹤影。晚飯時，我實在憋不住了，假裝不經意的問我娘，娘放下碗筷，嘆息了一聲，唉！你福貴叔一家都是苦命人呀！從我娘口中知道，原來一個多月前，三愣子去山路邊尋找晚歸的梅嫂時不小心掉進那口潭淹死了，富貴叔一家一直埋怨梅嫂，梅嫂最終沒有等到三愣子頭七，在一個漆黑的夜晚，喝了一整瓶農藥。母親說，梅嫂臨死的時候，還有點意識，嘴里一直念叨著“水……水……水……"，許是她喝了農藥，心里像火燒的一樣難受，又仿佛像叫一個人的名字，模糊的聽不清……

梅嫂的墳就埋在山中的那口深潭邊，富貴叔要她在那邊也好好照顧他家的三愣子。

那天，天色已晚，我獨自來到那口深潭邊，找到了梅嫂的墳墓，墳墓不大，孤零零的躺在那里，除了壓在墳頭的一絡還沒被風吹走的黃紙，說明還是座新墳外，其他看不出一絲新鮮的痕跡。沒有花圈，也沒有挽聯，更沒有墓碑。

我把那塊飾品放在梅嫂的墳前，捧了把新土把飾品輕輕壓住，我強抑住沖向咽喉的悲愴，但淚水卻止不住的流了下來……

那時已至冬日，回頭我又看到了那株長在潭邊的梅花，三兩朵紅色的花朵，開在冬日的晚風里，是那樣孤寂，又是那樣的芬芳……

寒風吹過，一朵梅花便被撕碎，散落的花瓣，悄無聲息地飄向下面的那口深潭，潭水幽幽，沒有一絲的漣漪，就這樣靜靜的伴著那幾片落紅。那還殘留在已經枯萎的樹枝上的花骨，依然等待著在明天的陽光里綻放……

這么多年來，每當走在回鄉的路上；每當看見梅花；每當夜深的時候……我便會想起梅嫂。其實，在我心里。梅嫂從未離開，也從未走遠……

1988年11月嚴忠福作于羅橋中學

2015年7月整理修改于上饒