“富貴是無情之物，你看得它重，它害你越大；貧賤是耐久之交，你處得它好，它益你必多。”“錢多有錢多的好處，也自有它的害處，撇開命運去追求，也未必如意。”“民靠官管著了，人由命管著了。”

　　父親在世的時候，一有空總要和我說一會兒話。時間長了，不聽父親說話，心里就寂寞，有一種空落落的感覺。

　　父親說得最多的，還是爺爺在世時那些老事。“死生由命，富貴在天啊！”經歷了太多太多的人生挫折后，他得出了這種宿命的結論。爺爺是山西河曲城里一個小得再不能小的買賣人，一生信奉“勤儉”二字，雖然娶的是大戶王家的女兒，但從沒生過依賴丈人家的念頭。他不羨慕富得流油，也不甘心窮得要命，就相信一條：大富由命，小富由勤。所以，挑些針頭線腦、小吃小喝，從天亮明跑到漆死黑，即使一兩分錢的蠅頭小利也不放過。父親說在他的記憶中，打小就沒睡過一個囫圇覺，每天天還黑乎乎的，爺爺就給他和姐弟們吩咐活兒干，有時睡不醒犯困誤了事，爺爺提起棍子就打。女人心軟，奶奶每當這時候就替兒女們說情，爺爺怒目圓睜：“勤是立業的本，覺睡到啥時候是個夠？”

　　15歲那年，父親念完高小，爺爺對他說：“行了，書不要再往深念了！能識字記賬了，學著養活自個兒吧！”不幾天，就送他到“裕興茂”商號上當了學徒。那時父親的個頭還沒柜臺高，可家里養就的吃苦功夫，再加上他聰敏過人，不論是頭一兩年打雜，還是后來記賬跑腿，都深受掌柜的喜愛。再后來，他被“復義魁”商號相中，硬被挖了去。父親掙回第一份養家糊口的錢時，小父親3歲的二爹也開始在商號學手；大姑出聘，年幼的三爹也跟著爺爺干些力所能及的活計，家里的日子就出現了一線生機。

　　爺爺“勤”字上見益，“儉”字上要利。比如說，家里人穿的老布衣裳一概補丁摞補丁，除非爛得見不得人就不換新衣；吃飯一概七成飽，不餓就得放筷子；逢年過節只割幾兩肉，只聞肉香僅喝肉湯。父親說，就因飯后碗里留幾個米粒兒，十幾歲的二爹挨過爺爺的打。“哎！那是一種命換的節儉，簡直就從牙縫里摳啊！”可后來怎樣呢？“富貴不養命窮人，等到手里積攢下幾個錢后，你爺爺在河那邊買了幾畝薄田蓋了幾間房，這邊是買賣那邊是地，風里來雨里去，滿以為日子會好起來，可就在這節骨眼上，日本人的飛機炸河曲，死傷無數，瘟疫四起。先是我的女人和三歲的兒子病死，接著你爺爺、奶奶、三爹離去。一切都變成了夢。”父親語重心長地對我說：“古人有言‘青冢草深，萬念盡同灰燼；黃粱夢覺，一身都是云浮’。”他當時對這句話有再深不過的感受。從此以后，人間的事清醒了許多，開始和人不爭不斗。父親早先說這些話的時候，我笑而不言，那時“人定勝天”的思想在我腦子里生根發芽，“與天斗與地斗與人斗”已成志向，固執地認為命運掌握在自己手中。后來隨著年齡的增長，閱歷漸深，才開始領會到父親所言的透徹。

　　不得不承認錢是個好東西，但把錢當神來敬，比娘老子還親，一味往錢眼里鉆，就把錢和人的關系顛倒了。這一點上，父親是我心目中的楷模。記得大概是1982年5月，當時在河曲縣郵電局工作的二爹給父親打電話說，縣里開始落實政策，我家也屬于落實范圍，因為縣電影公司當年不明不白占了我家的舊宅地，至少說也該給落實幾千塊錢吧。父親放下電話，到第二天又拿起電話要通二爹，其間沒說一句話，只喝了二兩悶酒，他把我叫到他的屋子里，一臉莊重地說：“當年我痛失5位親人，雖說家破人亡，但老宅子還在，田地還在，樹頭家具什物還在，這些都丟了，無奈才走到口外。如今為了萬兒八千，我也不操這個心了，你們也不要抱怨我。還是那句話，錢有多少是夠？”我心想，擺在咱面前最現實的問題就是錢不夠，本沒錢還談多少是夠，但是父親對錢的坦然態度，還是令我和妻子打心底服氣。