羅德是舊金山最成功的商人之一。他唯一苦惱的事情，就是母親紐卡夫人不肯從淘金小鎮(zhèn)上的簡陋的家里搬到自己在舊金山的別墅來。

　　紐卡夫人七十多歲，頭發(fā)花白。因為早年勞累過度，所以現(xiàn)在走路直不起身子。她穿最便宜的衣服，吃簡單的面包和幾片生菜葉子。陌生人誰都不相信，他的兒子是富豪羅德。

　　這是她年輕時養(yǎng)成的習(xí)慣。羅德3歲的時候，父親因為結(jié)核病無錢醫(yī)治死去。她帶著羅德為了生存，不得不像個壯男人一樣，加入到了開山挖石的隊伍當(dāng)中。

　　每塊被崩下來的石頭，至少有三四百斤的重量。在漫天的塵土中，紐卡夫人和那些赤裸著上身，滿身沁出汗珠的男人們爭奪著這些石頭。因為每搬運一塊石頭，就能夠得到50美分的工錢。而從事這個行業(yè)的人很多，競爭激烈。

　　紐卡夫人的工具，是一輛自己用鐵皮做的小車。小車雖然看上去單薄，但是卻很堅固。放上兩塊石頭，會咯吱咯吱作響，但是卻沒有因此出過任何問題。

　　羅德記得最清楚的就是目前干活時后的樣子。沒有平日里的溫柔，顯得格外地彪悍。石頭被崩下來之后，她會議便高聲指責(zé)著企圖跟自己搶奪的男人，讓他們“滾”一邊去，一邊快速地彎腰去挪動石頭。用力過渡讓她臉色通紅，脖子上青筋綻了出來，看上去非常嚇人。

　　就算這樣，搶奪依舊非常激烈。紐卡夫人不得不再崩落的石頭沒有落地前，就大概選擇好位置，保證自己可以搶到這塊石頭。可是這樣做的危險性太大，被崩落得零落的、漫天飛舞的小石頭打到身上火辣辣地疼，而且大塊的石頭也極其容易給人帶來危險。

　　有一次，紐卡夫人抬起石頭的邊緣，去挪動那塊石頭的時候，另外一塊石頭滾落下來，巨大的沖擊力使她剛抬起的石頭狠狠地落在了地上，一陣鉆心的劇痛，紐卡夫人的頭上掛滿了豆大的汗珠，她堅持要著牙關(guān)，嘗試著把手指抽出來，可是根本感覺不到手指在哪里。

　　就這樣，她失去了10個手指的指尖。但是生活逼迫她必須一直堅持做下去。

　　羅德成功后，有人說紐卡夫人終于可以享福，住別墅，出入都有最好的汽車了?？墒羌~卡夫人的生活卻沒有任何的改變。除了她不再工作，性格也沒有以前那樣暴躁和沖動。她大喊的時候越來越少，臉上總是帶著和藹的笑容。

　　可是紐卡夫人很快就病了，而且很嚴(yán)重。醫(yī)生說，紐卡夫人是因為年輕時候過度的勞累，透支了自己的生命。她的各個器官老化嚴(yán)重，很可能支撐不過一年的時間。

　　傷心欲絕的羅德給母親買來了最好的營養(yǎng)品，他要去請全世界最好的醫(yī)生來給母親治療，卻被母親拒絕了。紐卡夫人像羅德向時候那樣，用粗糙的手撫摩著他的臉說：“親愛的羅德，我知道自己沒有多少時間了，所以你不要再為我費心。我現(xiàn)在感覺很好。”羅德強忍著眼淚，從母親的眼里，他看到的是面對死亡的坦然。

　　就在紐卡夫人一天比一天變得虛弱，一天比一天老態(tài)龍鐘的時候，無心生意的羅德先生生意上也出了些事情，一個合伙人席卷了他的錢財和契約逃之夭夭。一下子，羅德先生似乎老了10歲，以前那個意氣風(fēng)發(fā)的他顯得蒼老憔悴，嘴邊總掛著一絲苦澀。

　　豪華的奔馳換成了一輛老得不能再老的二手福特。羅德先生把車停在離家很遠(yuǎn)的地方，然后步行回了自己在小鎮(zhèn)上的家里。紐卡夫人很奇怪，兒子怎么突然回來過夜。可是還是很欣喜地收拾出了羅德以前的小房間。

　　消息很快就通過鎮(zhèn)子上的鄰居們傳到了紐卡夫人的耳朵里。羅德的生意失敗了，沒了存款，欠了一大筆債務(wù)，他賣了別墅、汽車和舊金山的一切。而且現(xiàn)在在一家小公司為別人打工?？礃幼?，羅德是沒有東山再起的機會了。