第一次見到良子哥的時候，他12歲，我9歲，他上四年級，我上二年級。他的個子經我高出整整一頭，臟兮兮的樣子讓人看了極不舒服。

　　良子哥喊我妹妹，我卻不喊他哥哥，我喊他的名字李國良，或是干脆叫他“哎”，在我心里，他只不過是我家收留的一個無家可歸的人而已。

　　我父親當時是村上的民兵連長。1982年，村上搞聯產承包，父親和母親一起承包了村南的一片蘋果園，父親能干，又懂技術，我們家蘋果的產量比一般人家的都高，日子過得在村上數一數二。

　　然而，好景不長。1984年夏天，父親從果園鋤草回來，到村西的河里洗澡，一個猛子扎下去就再也沒能上來。后來，家里的一個遠房親戚給母親介紹了繼父。繼父家里很窮，好不容易討上媳婦，媳婦卻因為忍受不了貧窮跟一個倒賣糧食的外省人跑了。于是，從那天起，繼父和他的兒子開始了艱難的生活。

　　因為蘋果園里缺人，父親過世后的第二個月，繼父便來到我們家，我和母親住東屋，繼父和良子哥住西屋。

　　繼父是個很能吃苦的漢子，整天泡在果園里，晚上也不回家。

　　母親忙得有時顧不過來，便給我們倆每人5毛錢，在學校的小賣部里買燒餅吃。小賣部的燒餅是老板從鎮上買來的，有時當天賣不了隔一夜便餿了，老板心黑，把前一天放餿的燒餅混在當天進來的新燒餅中一起賣。因為常常買到餿燒餅，后來良子哥便干脆學著做飯，剛開始時，他經常做糊，即便他把不糊的飯菜給我吃，自己吃糊的，我也不愿意理他。

　　學校離家里有三里多遠，要翻過一座山梁，山上到處都是郁郁蔥蔥的樹木和半人高的蒿草，有時還會聽到不遠處的狼叫。母親不放心，讓我和良子哥一起上學，并囑咐良子哥照看好我。我不愿讓同學們笑話良子哥的那張黑臉，良子哥第一次幫我背書包時，我狠狠地甩開了他，自顧自地向前走。所以，每次上學我們兩個經常保持著十幾米的距離。

　　二

　　夏日的一天，放了學我做完值日，同村的人早回家了，我和良子哥背著書包一前一后地往家走。走到半路上，天突然暗了下來，云層很低，黑壓壓的，連不遠處的村子都看不見了。一直跟在我身后的良子哥，突然跑上來拉起我的手往家的方向跑，我嚇得不知所措，只得深一腳淺一腳地跟著他跑。

　　剛跑了十幾米，天上突然掉下冰雹來，先是玉米粒大小的冰雹稀稀拉拉地落下來，眨眼間，變成了鵪鶉蛋那么大，良子哥一把把我推到路邊的巖石下，兩手抱著頭，下巴抵著我的腦袋，整個身子壓在我的身上。這樣過了足有十分鐘，天空才漸漸有了亮光。冰雹過后，只剩下雨，我從良子哥的身子下掙扎起來，看到地上到處都是冰雹，足有十多厘米厚，我推了推良子哥，這才發現他的上衣背后都是血，血水混著雨水不停地從腦袋上往下淌。良子哥蜷縮在地上，緊皺著眉頭，牙齒不停地打著架。

　　我不知所措，嚇得站在雨中哇哇大哭。

　　不一會兒，母親披著一條麻袋趕來了，一見良子哥的樣子，母親一把將自己的上衣扯下一大塊，手忙腳亂地纏到良子哥頭上，然后將麻袋搭在他身上，蹲下身背起良子哥就往鎮上跑。

　　四五里的山路，到處都是冰雹，母親背著和她個頭差不多的良子哥，一口氣跑到了鎮上的醫院，路上鞋跑丟了都沒有發覺。

　　母親的老寒腿便是那時落下的，直到現在，每逢陰天下雨，母親便不時用拳頭去捶自己的膝蓋。后來，每每說起那天的事，良子哥的眼圈都紅紅的。

　　那一年的冰雹，把方園幾公里的莊稼全毀了。瞅著園子里被冰雹打折的樹干和落了一地的青果，繼你只得把果園重新修理了一下，在樹檔間種上了黃豆。

　　1990年，我15歲，家里園里的承包合同到期了，有人給村長送了禮，加之繼父是外來戶，村里便把果園包給了別人。繼父氣得幾天吃不下東西，那段時間，夜里常常聽到繼父和母親的嘆息聲。沒有了果園，繼父從集市上買了幾只羊，一邊種地一邊放羊，日子雖不如從前寬裕，但也能湊合。